Im Januar 1914 erhielt der 38-jährige Rilke, der zu dieser Zeit in Arbeitsklausur in Paris lebte, einen bewundernden Brief von der jungen Pianistin Magda von Hattingberg aus Wien.
Im Gefühl, von dieser Musikerin zutiefst verstanden zu werden, erfüllte ihn „eine starke Zuversicht, als ob nun endlich der Ausweg aus dem stetig Verhängnishaften gefunden sei“. Er öffnet sich ihr mit einem Rückblick auf seine ganze bisherige Entwicklung – «so dass ich zum ersten Mal Eigentümer meines Lebens zu werden schien...» Über fünf Wochen hinweg steigert sich dieses tägliche Briefgespräch – bis die Liebenden sich schliesslich zu einer gemeinsamen Reise treffen...